Κάποτε η επεξεργασία μιας φωτογραφίας απαιτούσε γνώσεις Photoshop και αρκετό χρόνο. Σήμερα, με λίγα μόνο αγγίγματα στην οθόνη ενός κινητού, εφαρμογές που αξιοποιούν την τεχνητή νοημοσύνη μπορούν να λειάνουν το δέρμα, να αλλάξουν το χρώμα των ματιών, να διορθώσουν τα χαρακτηριστικά του προσώπου, ακόμη και να μεταμορφώσουν πλήρως την εμφάνιση ενός ανθρώπου.Τα φίλτρα τεχνητής νοημοσύνης έχουν κατακλύσει τα κοινωνικά δίκτυα και χρησιμοποιούνται πλέον τόσο από γυναίκες όσο και από άνδρες. Οι χρήστες επιδιώκουν να παρουσιάσουν την καλύτερη εκδοχή του εαυτού τους, δημιουργώντας εικόνες που συχνά απέχουν σημαντικά από την πραγματικότητα. Ένα πρόσωπο χωρίς ατέλειες, ένα σώμα με ιδανικές αναλογίες και μια εικόνα που μοιάζει περισσότερο με ψηφιακή δημιουργία παρά με πραγματική φωτογραφία.
Το φαινόμενο δεν περιορίζεται στους influencers και τις διασημότητες. Εκατομμύρια απλοί χρήστες χρησιμοποιούν καθημερινά φίλτρα που αφαιρούν ρυτίδες, καλύπτουν σημάδια, αλλάζουν το σχήμα του προσώπου ή προσθέτουν χαρακτηριστικά που δεν υπάρχουν στην πραγματικότητα. Πολλές φορές η διαφορά ανάμεσα στην πραγματική εικόνα και στην ψηφιακά επεξεργασμένη εκδοχή είναι τόσο μεγάλη, ώστε δημιουργείται μια εντελώς διαφορετική ταυτότητα.Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι η συνεχής έκθεση σε τέτοιες εικόνες μπορεί να επηρεάσει αρνητικά την αυτοεκτίμηση, ιδιαίτερα των νέων ανθρώπων. Όταν το «τέλειο» πρόσωπο γίνεται ο κανόνας, πολλοί αρχίζουν να συγκρίνουν τον εαυτό τους με πρότυπα που στην πραγματικότητα δεν υπάρχουν. Το αποτέλεσμα είναι η ενίσχυση ανασφαλειών και η δημιουργία μη ρεαλιστικών προσδοκιών για την εμφάνιση.
Από την άλλη πλευρά, αρκετοί υποστηρίζουν ότι τα φίλτρα αποτελούν απλώς ένα ακόμη εργαλείο δημιουργικής έκφρασης. Όπως κάποτε το μακιγιάζ, ο φωτισμός ή η φωτογραφική επεξεργασία, έτσι και η τεχνητή νοημοσύνη δίνει στους χρήστες τη δυνατότητα να πειραματιστούν με την εικόνα τους και να παρουσιάσουν τον εαυτό τους όπως επιθυμούν.Το ερώτημα που τίθεται είναι αν τα social media προβάλλουν πλέον την πραγματικότητα ή μια ψηφιακή εκδοχή της. Καθώς η τεχνητή νοημοσύνη εξελίσσεται με ταχύτατους ρυθμούς, η γραμμή ανάμεσα στο αληθινό και το τεχνητό γίνεται ολοένα και πιο δυσδιάκριτη. Και ίσως η μεγαλύτερη πρόκληση της εποχής να μην είναι η τεχνολογία αυτή καθαυτή, αλλά η ικανότητά μας να θυμόμαστε ότι πίσω από κάθε τέλεια εικόνα υπάρχει ένας πραγματικός άνθρωπος, με ατέλειες που τον κάνουν μοναδικό.
