Η παραμονή του Δεκαπενταύγουστου αποτελεί μία από τις πιο συγκινητικές στιγμές της Ορθοδοξίας και του ελληνικού λαού. Σε πολλές περιοχές της Ελλάδας, το βράδυ της 14ης Αυγούστου τελείται η περιφορά του Επιταφίου της Παναγίας, ένα έθιμο βαθιά ριζωμένο στην παράδοση, που θυμίζει την περιφορά του Επιταφίου τη Μεγάλη Παρασκευή και γεμίζει τις γειτονιές με κατάνυξη, προσευχή και συγκίνηση.Ο Δεκαπενταύγουστος, γνωστός και ως «Πάσχα του Καλοκαιριού», είναι αφιερωμένος στην Κοίμηση της Θεοτόκου. Την παραμονή της μεγάλης γιορτής, οι ναοί γεμίζουν από πιστούς που συμμετέχουν στον Εσπερινό και στα Εγκώμια της Παναγίας. Σε αρκετές περιοχές της χώρας, ο ανθοστόλιστος Επιτάφιος εξέρχεται από τον ναό και περιφέρεται στους δρόμους, ενώ οι καμπάνες ηχούν πένθιμα και οι πιστοί ακολουθούν κρατώντας αναμμένα κεριά.
Ιδιαίτερα γνωστές είναι οι περιφορές στην Πάτμο, τη Σκιάθο, την Πάρο και την Τήνο. Στην Πάτμο, το έθιμο έχει βυζαντινές καταβολές και ο επιτάφιος της Παναγίας διασχίζει τα σοκάκια του νησιού μέσα σε ατμόσφαιρα βαθιάς ευλάβειας. Στη Σκιάθο, οι πιστοί ψάλλουν τα Εγκώμια της Θεοτόκου κατά τη διάρκεια της πομπής, διατηρώντας μια παράδοση που μετρά περισσότερους από δύο αιώνες. Στην Πάρο και την Τήνο, χιλιάδες προσκυνητές συμμετέχουν στις λιτανείες, μετατρέποντας τη νύχτα της παραμονής σε μια μοναδική εμπειρία πίστης και συλλογικής προσευχής.
Πέρα από τη θρησκευτική της σημασία, η περιφορά του Επιταφίου της Παναγίας αποτελεί στοιχείο της πολιτιστικής ταυτότητας του τόπου μας. Ενώνει τις γενιές, διατηρεί ζωντανά τα ήθη και τα έθιμα και υπενθυμίζει τη βαθιά σχέση του ελληνικού λαού με την Παναγία, την οποία τιμά ως προστάτιδα και μητέρα όλων.
Απόψε, σε πόλεις, χωριά και νησιά της Ελλάδας, οι δρόμοι θα φωτιστούν από τα κεριά των πιστών και οι ύμνοι προς τη Θεοτόκο θα αντηχήσουν κάτω από τον καλοκαιρινό ουρανό. Είναι μια βραδιά προσευχής, ελπίδας και πνευματικής ανάτασης, που προετοιμάζει τους πιστούς για τη μεγάλη εορτή της Κοιμήσεως της Παναγίας, την κορυφαία γιορτή της Ορθοδοξίας μετά το Πάσχα.
