Σήμερα τελούνται οι Πρώτοι Χαιρετισμοί της Παναγίας, σηματοδοτώντας την έναρξη μίας από τις πιο κατανυκτικές περιόδους της Ορθόδοξης παράδοσης. Κάθε Παρασκευή της Μεγάλης Τεσσαρακοστής ψάλλονται τμηματικά οι Χαιρετισμοί, έως την Ε΄ Εβδομάδα των Νηστειών, οπότε και τελείται ολόκληρος ο Ακάθιστος Ύμνος.Οι Χαιρετισμοί αποτελούν τμήμα του Ακαθίστου Ύμνου, ενός από τα σημαντικότερα υμνογραφικά κείμενα της Ορθοδοξίας, αφιερωμένου στην Παναγία. Ο ύμνος συνδέεται ιστορικά με τη σωτηρία της Κωνσταντινούπολη από πολιορκία τον 7ο αιώνα και αποδίδεται παραδοσιακά στον Ρωμανός ο Μελωδός, αν και η ακριβής πατρότητα παραμένει αντικείμενο μελέτης.
Κατά τη διάρκεια της ακολουθίας, οι πιστοί απευθύνουν χαιρετισμούς στην Παναγία, επαναλαμβάνοντας το «Χαίρε», μέσα σε ατμόσφαιρα κατάνυξης και εσωτερικής περισυλλογής. Οι στίχοι του ύμνου εξυμνούν το πρόσωπό της, τον ρόλο της στο σχέδιο της Θείας Οικονομίας και τη συμβολή της στη σωτηρία του ανθρώπου.Οι Πρώτοι Χαιρετισμοί υπενθυμίζουν την πνευματική διάσταση της Σαρακοστής: νηστεία, προσευχή, εγκράτεια και προετοιμασία για τη μεγάλη εορτή της Ανάστασης. Σε ναούς όλης της χώρας, πλήθος πιστών προσέρχεται για να συμμετάσχει στην ακολουθία, διατηρώντας ζωντανή μία παράδοση αιώνων που συνδυάζει ιστορία, πίστη και πολιτισμό.Η περίοδος αυτή αποτελεί για πολλούς ευκαιρία εσωτερικής ανασυγκρότησης και ανανέωσης της ελπίδας, μέσα από τη δύναμη της προσευχής και της συλλογικής λατρευτικής εμπειρίας.
